Уже после закрытия второго провала он знал, что я не остановлюсь, и ему стоило больших усилий держаться от меня подальше, давая закончить начатое. В то время, когда я возвращалась и без сил падала в кровать, он приходил по зову Ри и всю ночь сидел рядом со мной, зная, что только там Хранители не могут за нами следить. Он при любом удобном случае был рядом, а я же этого просто не замечала.

Когда был открыт самый опасный провал, Шайтанар знал, что я соберу наследников. Но его терпение было на исходе, и ему во чтобы то ни стало нужно было увидеть меня, убедиться, что со мной все в порядке, и что он нужен мне. Мои собственные слова в Динтанаре сослужили хорошую службу. Продолжая играть свою роль, демон получил, что хотел, и в чем нуждалась я, а с этим и намного больше, хоть тогда и не догадывлся об этом.

Он был в ярости, когда проснувшись, не обнаружил меня в постели. Пострадали все в этот день, кто попался ему под руку. Только разрушив значительную часть дворца, эрхан понял, что это только на руку. Еще рано было скидывать маску, и ему пришлось остаться, хотя он и знал, какую боль он мне причинял. Но Хранители должны были убедиться, что это не игра, и он так и не пришел.

Увидев отголоски эмоций в моих глазах тогда, после собрания совета, Шайтанар понял, что все идет по плану… и сделал все, чтобы как можно быстрее закончить этот спектакль. Он догадывался, что Эрратиан придет и, хоть близнецы вообще не должны быти в это вмешиваться, тщательно спланировал тот бой, раздобыв и артефакты, с помощью которых вампир был загнан в ловушку.

Как оказалось, он давно уже спелся и с Ри, и с моим братом… Именно для этой цели он и остался тогда, после совета, чтобы обговорить план полностью. В случае чего он был готов наплевать на все и убить Повелителя вампиров сам, лишь бы я не пострадала.

Во время боя он всегда держался рядом, незаметно, но действенно уничтожая моих же противников. И только когда увидел, что мне становится уже невыносимо, решил вмешаться. Ему и самому надоело все это притворство, и только ради меня он еще держался. Я чувствовала сейчас, какого было демону, который привык повелевать, а не подчиняться, когда он играл по чужим правилам, учитывая то, что и от меня ему приходилось держаться на расстоянии.

Каждый раз Шайтанар переступал через себя, через свою гордость, ломал себя изнутри, и все это ради того, чтобы я осталась жива.

И его радость… безграничная радость от известия, что он скоро станет отцом… а затем боль. Боль и разрывающая душу ярость, когда он был уверен, что я отдала жизнь наших детей взамен душ близнецов. Он был действительно готов убить меня за это…

Не сумев больше сдержаться, я отпрянула от демона, зажав рот ладонью и с трудом сджерживая рыдания, хотя по щекам уже давно текли соленые слезы, смешивясь с каплями крови на моем подбородке. Крови, которая не умеет лгать…

Демон смотрел на меня с абсолютно спокойным выражением лица, и лишь где-то в глубине его глаз, глубоких и бездонных, была бесконечная тоска. Ему последние несколько месяцев дались ничуть не легче, чем мне.

Помотав головой, я бросилась вперед и, вцепившись в демона, повалила его на кровать. На мгновение руки эрхана замерли, а потом осторожно легли на мою спину, крепко прижимая к себе. А я…

Я ревела, как дура, и ничего не могла сказать. Из-за собственной глупости и гордости я его чуть не потеряла.

— Успокойся, демоненок, — спокойный голос Шайтанара у меня над ухом заставил меня с трудом, но все же попытаться взять себя в руки. — Все закончилось.

— Я дура! — судорожно всхлипнула, еще крепче прижимаясь к сильному телу своего любимого демона. Как я по нему скучала, как сходила с ума от того, что его не было рядом…

— Знаю, — прозвучал тихий ответ. Продолжая обнимать меня одной рукой, демон нежно погладил мои волосы, а талию обвил гибкий хвост, легонько пощекотам кисточкой живот, — Я не лучше.

— Все это время ты, — уперевшись руками в его грудь, я чуть приподнялась и посмотрела в сапфировые омуты его глаз, сейчас спокойных и безмятежных, — Ты…

— Я люблю тебя, демоненок.

Подавшись вперед, я сама поцеловала его так, как не целовала никогда раньше, вкладывая в поцелуй все чувства, всю любовь, нежность, страсть, и острую, на грани боли, любовь. Без этого демона я не смогла бы жить.

И если учесть, как демон ответил на мой поцелуй, чувствовал он все тоже самое, только в несколько раз сильнее… И теперь, я знала это уже наверняка.

Кровь лгать не может.

— Больше никогда не обманывай меня, — с трудом отстранившись, хрипло попросила, прикоснувшись к лицу демона кончиками пальцев. Когда он успел перевернуться и осторожно подмять меня под себя так, что теперь нависал надо мной, опираясь на одни руки, я даже и не заметила.

— Не буду, — мягко улыбнулся демон, — А ты никогда не смей меня так больше пугать.

— Это не я, — покачала я головой, мигом становясь серьезнее, — Ты же видел: так попросила Геката. И ты знаешь, почему. Шай…

— Это еще не конец, демоненок, — эрхан лег рядом и осторожно притянул меня к себе, устроив мою голову на своем плече. Глубокая рана на его шее, как я уже успела заметить, полностью затянулась, не отавив после себя даже следа. — Но это уже не имеет никакого значения. Я никому не отдам то, что принадлежит мне.

— Мне опять закатить истерику и доказывать тебе, что я не вещь? — нахмурилась, вновь приподнялась, но чей-то хвост не дал мне это сделать. Вмиг Шайтанар опять нависнул надо мной, а гладкие волосы цвета закаленной стали рассыпались по его плечам, отгородив нас от остального мира. Спорить резко расхотелось…

— Ты моя, — вскинувь бровь, спокойно повторил демон, не отводя внимательного взгляда хищных глаз, — Запомни это.

Твоя, твоя, демон… Только если ты меня сейчас не поцелуешь, я могу и передумать!

Судя по многозначительной усмешке, в отсутствии мысленных блоков Шайтанар находил определенную прелесть и вылезать из моих мыслей явно не собирался.

Вот зараза… Моя любимая зараза…

Звук выбитой двери раздался ну очень, очень не кстати.

— Шайтанар, отойди от нее!!! — голос Латриэля, больше похожий на звериный рык, заставил меня оторваться от Шайтанара, нервно икнуть, а затем рассмеяться.

М-да, совсем вовремя он пришел!

— С чего это, эльфенок? — спокойно сев на кровати, эрхан пересадил меня к себе на колени и медленно оглядел взглядом… кхм, вошедших. А точнее — просто вломившихся в самый неподходящий момент. И вот где они были, спрашивается, когда этот припадочный собирался меня придушить?! И не надо так на меня смотреть, еще скажи, что я не права!

— Если ты хоть что-нибудь ей сделаешь, — угрожающе произнес лунный эльф, шагнув вперед, но тут же осекся, натолкнувшись на мой внимательный взгляд, — Ниэль…

— Нет, твой левый ботинок! — фыркнула, осматривая остальных нелюдей, толпившихся возле дверей. Дарт, Киртан, Марк, Таш, Хантар и даже Летрак. Эй, а где Ри?!

— С тобой все в порядке? — эльф подошел еще ближе, — Ляг, я должен тебя осмотреть.

— Ты к ней больше не прикоснешься, — лениво произнес Шайтанар, но сталь в его голосе не заметил бы только полный идиот. Латриэль таковым не был, а по сему предпочел отступить назад, скрепя зубами, — Твоя помощь больше не понадобиться, эльфенок.

— Со мной все в порядке, правда, — неловко улыбнулась, глядя на собравшихся нелюдей, — Мне уже ничего не угрожает.

— Как? — только и спросил Таш, — Еще вчера ты была при смерти, а сейчас…

— Не надо, — покачала я головой, — Об этом я расскажу потом.

— Ни!

О, смотрите-ка, кого к нам занесло попутным ветром! Сейчас я чешуи-то на себе на амулетики надергаю!

Но взглянув на выражение лица кронпринца драконов, поняла, что сейчас не то время, чтобы можно было шутить. Что-то явно произошло.

— Да, — ответил на мои мысли дракон, — Все должны разойтись, и немедленно. Сюда прближаются Хранители. Все до единого.

Я почувствовала, как с силой сжался хвост на моей талии, и только хороший импульс магии теплых комочков внутри меня, возмущенных таким поведенеием собственного отца, заставил его ослабить хватку.