— Ты еще охрану к нам приставь! — фыркнуло это лохматое безобразие.

За что и получил мгновенное перемещение в пространстве и, как итог, получасовое подташнивание и зеленоватый оттенок лица. Нет, а что? У меня такое же было после первого раза, а то, что я забыла предупредить… я же маленькая мерзость!

Спустя какой-то час я расположилась в «бордовой» гостиной в своем родовом замке Эвритамэля, наблюдая за игрой пламени свечей на стенах, и потягивая вино из высого бокала. Мне нужно было, нет, мне просто необходимо было отдохнуть и побыть наедине с собой. Ри и Ости отправились в Линелию полчаса назад, а Старейшины и Латриэль удалились магически укреплять и без того надежные границы королевства. В замке, в эти предрассветные часы стояла звенящая тишина.

— Скучаешь? — неожиданно раздался тихий голос за моей спиной. Вот, я же говорила, что он умеет так же перемещаться, а мне не верили! Скрытный у меня братик, что и не говори.

— Как будто ты дашь мне это сделать, — улыбнулась я, пригубив крепкий анттурин, который с трудом раздобыла в винном погребе, — Проходи уже, чего встал как памятник самому себе?

— Просто уже забыл, когда ты вот так спокойно сидела у нас дома, — улыбнулся эльф, присаживаясь на край дивана, на котором я сидела.

— Я сама уже этого и не помню, — поставив бокал прямо на пол, растянулась на диване, положив голову брату на колени. Эльф ласково убрал челку с моего лица и спросил:

— Устала?

— Безумно, — согласилась я, переворачиваясь на бок. Поудобнее положила голову и вздохнула, — Ненавижу спасать мир. На кой ляд он мне сдался?

— Тебе в нем еще жить, — последовал логичный ответ.

А, к упырям логику, что-то я спать хочу.

— Спи, — сильная ладонь эльфийского Владыки невесомо погладила меня по волосам, — Я буду оберегать твой сон.

Уже не границе сна и яви, я услышала тихое пение, знакомое мне с детства. Только оно всегда спасало меня от тоски и одиночества, прогоняло кошмары и приносило спокойствие, заставляло вспомнить, что я не одна и что меня любят… Только эта песня внушала веру в будущее.

Но теперь… теперь я понимала, что только ее мне не достаточно. Мне нужен был он, как бы от этого я не пыталась уйти.

Мне нужен был Шайтанар.

Наследники стали прибывать уже через день, как сообщил мне появившийся в Натинало Хантар. Первым (вроде) почтил Карат своим присутствием глава гномов, а следом за ним явился и вождь орков. Чуть позже прибыла Лея и…

— Он уже там? — невольно поразилась я, поневоле отвлекаясь от записей, коим был завален стол, притащенный для такого дела из кабинета Таша в библиотеку, где мы уже двое суток, практически без перерыва бились над нужным заклинанием. Все делемма состояла в том, что я знала, как нужно направлять потоки магии, чтобы они без слов выстроились в нужное мне плетение, но вот объяснить магу это не могла. Но, благодаря мысленной связи, полуэльф легко вылавливал из моей памяти нужные моменты, и мы уже вместе воспроизводили его на листах пергамента, и у нас это даже получилось… вчера. А сегодня, когда перед нами легла готовая формула закрытия этой адской «дырочки», встал другой вопрос — как её аккуратно перестроить, с учетом расовых особенностей магии остальных наследников?

Над этим мы уже сломали все имеющиеся мозги… но хотя бы это не давало нам никакой возможности вернуться к событиям двух месячной давности. Нам просто было не до этого. По молчаливому согласию (ну почти) все дела сердечные и эмоциональные, могли подождать до лучших времен. Находиться в далеко не стабильном эмоциональном состоянии не хотелось никому.

— На самом деле, Киртан Эренрих прибыл первым, — ответил дроу, склоняясь над столом и рассматривая записи, — И он искал тебя.

— Нет меня, — сердито буркнула я в ответ, старательно пряча взгляд и скрывая смущение, — И не будет. Во всяком случае, извинюсь за то, что съездила ему по физиономии, как-нибудь потом.

— Хелл, — изумленно повернулся ко мне маг, — Ты… что?

— Хрдыр, Таш! — возмутилась я, смущаясь еще больше, но не показывая этого, — Ну треснула по физиономии Князю Эренриху, и что теперь? Сам виноват был! И вообще, давай вернемся к делам насущным, а то я сейчас вспомню, что краснеть умею. Хан, кто еще прибыл?

— К вечеру должен появится Танорион вместе с кронпринцем светлых эльфов, — скрывая улыбку, ответил дроу, еще больше углубляясь в записи, — Иритари и аронты прибудут среди последних, из-за значительного расстояния. Что же касается остальных — Владыка получил ответы практически на все послания.

— Практически? — изумленно вскинула я бровь, переписывая на чистый лист заклинание, подогнанное под магию аронта, благо хорошо уже успела изучить особенности данной расы, пусть и в полукровном ее исполнении, — Только не говори, что кто-то посмел отказаться!

— Не кто-то, — покачал головой темный эльф и вдруг резко вскинул голову, внимательно посмотрел на меня, — Мы не получили ответа только от Повелителя эрханов.

Сердце пропустило удар.

— То есть как? — тихо переспросила я, машинально сминая в руке перо в компактный комочек, но даже не замечая этого, — Он просто не ответил?

— Хелли, это же не отказ, — мягко заметил полуэльф, на всякий случай отодвигая от меня хрустальную чернильницу, подаренную ему мной же еще во время обучения в Академии, — Возможно, у него просто еще не было времени на ответ.

— Возможно, — постаралась я взять себя в руки, и тут же вернулась к записям, делая вид, что ничего не случилось. Но вот только внутри металась паника, ибо Шайтанар сейт Хаэл ничего и никогда не делал просто так. И в данном случае, если он не ответил сразу, то на его участие в предстоящем «мероприятии» можно было даже не рассчитывать.

«Ниэль, не стоит сразу надеяться на худшее!» — мягко заметил Марк.

«А в моей жизни по-другому не выходит!» — хмыкнула я в ответ, принимаясь подгонять заклинание уже под себя, на что ушло всего несколько минут. По сути, мне и не нужно было этого делать, но нам с Ташем нужно было сложить все варианты одного и того же заклинания, чтобы сверить их потом и по позможности, проверить в действии. Хотя это вряд ли получится, но теоритетические расчеты выполнить и перепроверить нам же никто не запрещал? Хм, хотела бы я посмотреть на того ненормального, который попробовал бы это сделать.

Кстати, ближе к вечеру, меня ждал сюрприз. Маленький такой, зелененький… который меня чуть не придушил, ко всем упырям!

Дело в том, что я решила лично встретить Ри и смылась в Карат, когда Таш, не выдержав трехдневного марафона по обители наших знаний, то бишь моей голове и его, задремал прямо в кресле около камина. Конечно, мне требовалось бы, по-хорошему, самой поспать хоть пару часиков, но желание увидеть серебристоголовое и лохматое безобразие и лично удостовериться, что он в полном порядке, оказалось сильнее. И поэтому я, легко переместившись в замок темных эльфов, подальше от кабинета Владыки, и торопливо оглядываясь по сторонам, пыталась отыскать кого-нибудь из близнецов, ну или кого-нибудь из семейства Летрака. Сгодился бы и Хантар, но вот наткнуться на Киртана я никак не хотела!

Впрочем, я сначала на него и подумала, когда в одном из темных переходов меня крепко схватили за талию чьи-то руки. Естественно, первой реакцией было вмазать этому «кому-то» локтем в солнечное сплетение, а затем кулаком в нос! И уже потом, когда ухватилась за одну из рук, чтобы перекинуть нападающего через себя, заметила, что кожа на этой самой руке имеет знакомый такой зеленоватый оттенок…

— Твою дивизию! — ругнулась, резко разварачиваясь лицом к возможному обидчику… который ухмылялся, показывая клыки и возвышаясь надо мной головы так на две. По такому знакомому лицу с чуть грубоватыми чертами стекала струйка крови из разбитого мной носа, но, как казалось, тролля это ничуть не беспокоило, — Тамиор?!

— Малышка, неужели я воочию вижу твои хорошенькие ушки? — этот зеленоватый велекан, не обращая внимания на мои выпученные от удивления глаза, ласково потрепал меня за кончики ушей и моментально сгреб в охапку, сжав так, что у меня все ребра дружно заныли, заунывно вторя бедному позвоночнику, — Как же я соскучился!