Попробовав еще пару раз потыкать вилкой в сочные бараньи ребрышки (чего они шустро избежали) я зло покосилась на Сеш'ъяра, сидевшего за столом напротив меня, и пытавшегося сделать вид, что он очень уж занят поглощением своего обеда и к моей взбесившейся еде совершенно не причастен, и со вздохом отодвинула тарелку. Вот говорили мне все магистры Академии в свое время, что у меня удивительная сила, и из меня получится великий некромант… да они просто это чудо чешуйчатое не видели! Этот дракон вытворяет подчас такое, что даже у меня волосы на голове дыбом встают!

По идее, прожаренные косточки, так же как и вареные, ни одному некроманту не поднять. Таков закон природы. В таких костях не остается уже ничего, к чему можно было бы привязать нити заклинания. Именно поэтому трупы людей, после пожаров, поджогов, и общения со злыми драконами, никогда не допрашивают. Толку-то ноль!

И естественно, существуют некоторые зловредные исключения в лице вот этого дракона (его рождение с таким даром вообще исключение из всех мыслимых и немыслимых правил и запретов) и… меня. Удалось же мне поднять скелет того голубя в Айтраске! Хотя он, помнится, запеченный был. Но все равно, клянусь любимыми тапочками — Сеш'ъяр сильнее меня раз так в… много. Честное эльфийское, тут даже сравнивать нечего! Хех, вот были бы мы с ним злодеями, давно бы уже мир захватили, а Эрратиан тихо и миро почивал бы на дне какого-нибудь особо глубокого ущелья…

Так, ладно, чего-то меня заносит немножко, причем совершенно не в ту сторону!

Хотя… было бы просто великолепно, если бы Сеш'ъяр хоть немножечко бы помог…

— Я не могу, Ни, — отложив вилку, мрачно произнес дракон, смотря прямо на меня спокойным, но внимательным взглядом, — Это не моя война, а твоя.

За столом, где царила оживленная беседа Сои'шена с Ри и Повелителя с Кайи'широм (только благодаря последнему обед не превратился в обычный и повседневный для этой семейки цирк) мгновенно воцарилась едва ли ни звенящая тишина.

— Война? — мгновенно насторожилась я, отодвинув подальше тарелку с салатом, — Сеш, ты уверен?

Прикрыв глаза, дракон едва заметно наклонил голову.

Ну ни хрдыра себе…

— Эль? — под столом, едва заметно, аронт подергал меня за краешек белой шелковой полупрозрачной туники, которая была намотана на мое тело и держалась только на одном плече с помощью изящной броши, — О чем это он? Какая война?

— Кайи'шир, это действительно так? — повернулась я к молодому дракону у которого, как я знала, дар предвиденья был развит куда лучше, чем у всех остальных драконов, включая и самого Повелителя. Что и позволило ему настолько приблизиться к правящему роду. Хотя, это и даром-то и назвать нельзя… драконы просто ЗНАЮТ, что будет.

— Да, Ниэль, — у этого дракона всегда не хватало духу называть меня так же, как и Сои'шен, — Грядут перемены, и они уже очень близко.

— Тебе выполнить то, для чего ты сюда приехала, — не стал молчать и Повелитель, — И немедленно.

— Это только приблизит конец, — заметил Кайи'шир, промокнув губы салфеткой.

Вот и как они могут так спокойно об этом говорить, а?

— Да о чем вообще речь идет?! — неожиданно взвыл Ри, аки один мой знакомый раненый в попу вампирчик. Только вот сейчас я тут была совершенно не причем.

— О том, что грядут большие неприятности на наши с тобой пятые точки, — вздохнула я, вставая из-за стола, — И не только наши. Я должна иди, Ри. Повелитель позаботиться о тебе, я надеюсь?

— Конечно, Ни, — серьезно кивнул дракон, — Сои'шен доставит тебя к храму.

— Спасибо, — так же на полном серьезе кивнула я, — Ри, дождись меня, хорошо?

— Э-э-э… — шокировано выдавил из себя дроу, — Да я, собственно, не против, но я все таки хочу знать, что происходит!

— Потом объясню, — вздохнула я и, потрепав моего любимого эльфа по волосам, направилась вслед за кронпринцем к окну из которого, кстати, он только что сиганул. Закатив глаза, я бегом преодолела расстояние до этой круглой форточки, и выпрыгнула следом.

Способ, конечно, шокирующий для посторонних лиц (хотя откуда им тут вообще взяться?), но весьма приятный. Быстрый полет, свистящий ветер в ушах, все быстрее и быстрее приближающаяся спина Золотого дракона… Ой, а чего это он в этот раз так низко опустился?!

Обычно, выпрыгивая из окна, Сои'шен пролетит порядочное расстояние и, превратившись в дракона, быстро начинает подниматься вверх, чтобы мне меньше было лететь, и я не отбила ноги при приземлении. Мой обычный полет составляет локтей десять-пятнадцать, не больше, а тут все тридцать-сорок!

От души выругавшись, я несколько раз перекувыркнулась в воздухе, чтобы хоть как-то погасить скорость, приземлилась на гладкую чешуйчатую спину и… естественно, здорово отбив пятки и вроде бы подвернув лодыжку, покатилась по ней. Хорошо хоть Сои'шен додумался задрать хвост, и я зацепилась за него, обняв руками и ногами, как самое родное существо. Правда хорошо приложилась носом, но это не суть.

Помотав головой, чтобы немножко прийти в себя, удивилась собственной неуклюжести и, почти резво подскочив, дождалась, пока дракон выровняет тело в полете, и бегом перебралась к нему на шею. Где и уселась с чистой совестью, поджав под себя ноги, и вцепившись руками в один из рогов на его голове. При все желании, у меня бы просто не получилось обхватить могучую шею дракона ногами, а сидеть на шпагате, это, знаете ли, удовольствие еще то! Нет, неудобства мне бы это не доставило, но зачем такие позы во время полета?

Кстати, на счет полета…

«Прости, Ни», — раздался голос прямо у меня в голове, — «Я немного задумался».

— И о чем же задумался кронпринц драконов, причем до такой степени, чтобы чуть не угробить свою давнишнюю знакомую? — хмыкнула я, понимая, что если уж Сои'шен допустил такую оплошность, то дело намного серьезнее, чем я думала.

«Прости» — только и ответил дракон.

Так, ясно, по прибытию на место поговорим. Кстати, о прибытии: вон уже виднеется и нужный нам остров, совсем небольшой, притулившийся аккурат посередине между островами, принадлежащими Золотым и Алыми драконами соответственно. До него было лететь-то всего ничего: минут пять, не больше, и очень скоро Сои'шен начал снижаться. Я взглянула вниз, где огромные волны накатывали на побережье острова, на котором не наблюдалось вообще никакой растительности, и тут же скатывались обратно, словно торопясь покинуть это место.

Действительно небольшой остров, с каменистым берегом, ходить по которому босиком практически невозможно. Я один раз попробовала и тут же изрезала себе все ноги об острые края камней всевозможных размеров и форм. Правда, было тут одно исключение — достаточно широкая и ровная тропа из плотно подогнанных друг к другу камней, которая вела непосредственно к храму, что стоял в самом центре острова. Дорожка была весьма короткой, шагов в пятьдесят, а вот количество каменных ступеней, что придется преодолеть, чтобы добраться до храма, наводили тихий ужас. Пока доберешься до этого огромного здания из гранита с множеством колонн и отсутствием окон, восемь раз передумаешь! Наверное, это своего рода проверка: дойдешь до храма — получишь ответ Хранителя Огня, свернешь с дороги на полпути, значит, не заслужил, ибо слаб духом и все такое.

М-дя… как же Хранители любят устраивать подобные испытания!

Так, тормозим на поворотах! А что если и мне устроили это самое испытание? И если да, но тогда за каким лядом, спрашивается? И что мне за это будет, а? Так, список вопросов к кое-кому значительно прибавился…

«Пути Хранителей неисповедимы», — заметил Сои'шен, — «Мы прибыли, Ни».

— Вижу, — вздохнула я и, свесив ноги, соскользнула вниз, прокатившись по гладкой чешуе крыла, которое дракон вытянул, чтобы мне было удобнее. Самое удивительно, но накидка даже не задралась! Впрочем, чему я удивляюсь, ее ведь шили драконы. А вот лодыжку я действительно подвернула, причем так, что встать на нее не могла вообще! Так, а как же я теперь по ступенькам сандалить буду, кто мне скажет?